Resiliencia en Tiempos de Incertidumbre: Navegando el Nuevo Orden Global

Hace cinco años, Moore Intelligence reveló la "Verdad Incómoda": que los objetivos para descarbonizar la economía global probablemente no se cumplirían. Nuestro nuevo análisis encuentra un entorno empresarial que se está volviendo más volátil y vulnerable a riesgos imprevistos.

Incluso con el poder combinado de la Inteligencia Artificial y las mentes humanas más brillantes, las tecnologías e infraestructuras necesarias para reemplazar los combustibles fósiles y cumplir con los ambiciosos objetivos globales de cambio climático aún no están plenamente desarrolladas ni desplegadas a la escala requerida.

Las empresas más impactadas suelen ser las ambiciosas compañías del mercado medio, que son el motor de la economía global. Estas se encuentran tratando de adivinar las regulaciones y confundidas sobre dónde invertir para asegurar su supervivencia y crecimiento a largo plazo. Sin embargo, la agitación presenta oportunidades y, lejos de las mesas de conferencias internacionales dominadas por los políticos, las empresas innovadoras están encontrando nuevas formas sostenibles de avanzar.

De los valores ambientales a la acción basada en el valor

Ha habido un cambio marcado en el pensamiento empresarial sobre la sostenibilidad. El posicionamiento público de alto nivel sobre los valores ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) ha sido superado por un enfoque comercial pragmático, vinculando la sostenibilidad directamente con la creación de valor y la gestión de riesgos para generar una ventaja competitiva.

Hablar de una retirada masiva o una reversión de los criterios ESG está fuera de lugar; se trata más bien de un replanteamiento y un nuevo enfoque. Un estudio de 75 empresas globales realizado por Harvard Business Review muestra que solo el 13% había dado marcha atrás en materia de sostenibilidad, mientras que la mayoría mantenía el rumbo o redoblaba sus esfuerzos discretamente.

Las preocupaciones de sostenibilidad en torno a las cadenas de suministro, las rutas de navegación y el flujo de energía y materias primas han provocado diversas respuestas. Estas incluyen la renegociación de contratos y el financiamiento o la reubicación de operaciones en respuesta a conflictos internacionales y disputas comerciales.

Esto está redibujando el mapa empresarial global. Hay un mayor énfasis en el "nearshoring" y el "friendshoring" de las instalaciones de producción o distribución más cerca de naciones más "alineadas" para minimizar el riesgo de interrupción del negocio. Esto se hace a menudo para lograr ahorros de costos y eficiencias operativas, pero la agitación también ha creado nuevas oportunidades de asociación para empresas de todos los tamaños en la cadena de suministro.

Indicadores clave:

• 0/45: Indicadores de acción climática en camino a cumplir las metas de 2030.

• 70%: Participación global de China en el procesamiento de los 20 minerales principales necesarios para la energía.

• 800m: Usuarios semanales de la aplicación de IA ChatGPT.

Quedando atrás en el cambio climático

Si bien el cambio climático no es el único aspecto de la sostenibilidad, tiene ramificaciones para todos los negocios, desde el suministro de energía y materias primas hasta los costos de los insumos. Un informe del World Resources Institute (WRI) que evalúa el progreso en temas críticos, incluida la adopción de energía limpia, es una lectura aleccionadora.

Informó que ni uno solo de los 45 indicadores clave de acción climática está en camino de alcanzar los objetivos de 2030 y, aunque la mayoría se dirige en la dirección correcta, algunos van por el camino equivocado. En general, el ritmo y la escala del progreso son inadecuados.

En una nota positiva, la participación global de la electricidad proveniente de la energía solar y eólica se ha más que triplicado desde 2015, y el gasto en energía limpia superó la inversión en combustibles fósiles por segundo año consecutivo en 2024. La energía solar representa casi el 80% del aumento global, seguida de la eólica, la hidroeléctrica, la bioenergía y la geotérmica. China está invirtiendo ahora más en energía renovable que el resto del mundo combinado.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que la capacidad renovable mundial se duplicará con creces para 2030, aumentando en 4,600 gigavatios. Eso equivale a añadir la capacidad de generación de energía de China, la Unión Europea y Japón combinados a la mezcla energética mundial.

Desafíos difíciles para ponerse en marcha

El World Resources Institute estima que para ponerse en camino y cumplir los objetivos del cambio climático para 2030 se requieren varias acciones, incluida la eliminación del carbón más de diez veces más rápido. Eso equivale a retirar casi 360 centrales eléctricas de carbón de tamaño medio.

También significa expandir las redes de tránsito rápido cinco veces más rápido, lo que equivale a construir al menos 1,400 km (870 millas) de tren ligero, metro y carriles de autobús anualmente. El transporte es un gran desafío en general. Si bien las ventas mundiales de vehículos eléctricos (VE) alcanzaron los 20.7 millones de unidades en 2025, un 20% más que el año anterior, existen importantes diferencias en la adopción de VE.

Los desafíos de la electrificación y la descarbonización son múltiples, particularmente en las industrias pesadas, especialmente el acero y el cemento. Aunque se están introduciendo innovaciones tecnológicas en los métodos de fabricación, siguen siendo importantes contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Alimentando el futuro

Un factor de complicación destacado por la consultora McKinsey es que, a pesar de la gran inversión en energías renovables, el petróleo, el gas y el carbón seguirán dominando la mezcla energética mundial mucho más allá de 2050. Eso significa que la inversión continua en la exploración y producción de combustibles fósiles es vital, lo que explica por qué las principales empresas energéticas están invirtiendo dinero en combustibles fósiles y renovables simultáneamente.

La realidad es que la creciente demanda de electricidad está superando la transición a las renovables. Como señala la AIE, las renovables enfrentan desafíos crecientes, incluyendo la integración en la red, las vulnerabilidades de la cadena de suministro, las presiones financieras y los cambios en las políticas. Mientras tanto, McKinsey dice que el gas natural podría ver el mayor aumento de demanda entre los combustibles fósiles, mientras que los requerimientos de carbón también pueden persistir en niveles más altos de lo previsto.

En consecuencia, el pensamiento polarizado sobre las fuentes de energía debe dar paso a un enfoque más unido y pragmático para mantener una mezcla energética diversa que salvaguarde los suministros y la asequibilidad de los precios de la energía.

Minería: "Es hora de dar la alarma"

Los metales estratégicos y los minerales de tierras raras tienen la clave de la electrificación, particularmente el cobre y el litio, que son esenciales para casi todas las tecnologías de electrificación. Colectivamente, el cobre, el litio, el níquel, el cobalto y el grafito representan las materias primas más críticas necesarias para todo, desde baterías de vehículos eléctricos hasta paneles solares y turbinas eólicas, pasando por redes de comunicación.

El equilibrio entre la oferta y la demanda ya está bajo presión, agravado por el hecho de que la producción se concentra en solo unas pocas geografías. China procesa más del 70% de los 20 minerales principales necesarios para fines energéticos, aunque Groenlandia también tiene importantes recursos sin desarrollar.

El gigante minero BHP pronostica que la demanda de cobre por sí sola aumentará en un 70% para 2050, lo que requiere una inversión importante en las minas actuales y en el desarrollo de nuevas áreas. Las estimaciones de crecimiento de la demanda para metales y minerales individuales varían, pero para los principales, la demanda superará la oferta.

En el caso del cobre, la AIE calculó que los suministros serán un 30% inferiores a la demanda tan pronto como en 2035, a menos que se tomen medidas, y concluyó: "Es hora de dar la alarma". Compensando este pesimismo, sin embargo, se encuentran los grandes avances en el desarrollo de combustibles ecológicos, desde el hidrógeno hasta el amoníaco y los reactores nucleares a pequeña escala.

La IA y el resultado final

El uso creciente de la Inteligencia Artificial (IA) por parte de las empresas es una diferencia clave entre hoy y hace cinco años. McKinsey encontró que el 88% de las empresas a nivel mundial utilizan ahora la IA en al menos una función empresarial y está logrando una masa crítica como herramienta de negocio más rápido que las tecnologías disruptivas precedentes como el Internet o el teléfono inteligente.

ChatGPT, el chatbot de IA lanzado por OpenAI en 2022, ha ganado usuarios más rápido que casi cualquier otra aplicación de software en la historia. Ahora es el chatbot de IA más utilizado en el mundo con 800 millones de usuarios semanales, o casi el 10% de la población mundial.

Aunque la gama de herramientas empresariales de IA está creciendo, la mayoría de las empresas se encuentran en una etapa temprana de escalado de la tecnología y generación de valor a nivel empresarial. La mayoría describe la mejora de la innovación como un beneficio clave, mientras que casi la mitad informa una mejora en la satisfacción del cliente y la diferenciación competitiva.

Los mayores beneficios de ingresos fluyen del despliegue en marketing y ventas, estrategia y finanzas corporativas, y desarrollo de productos o servicios. Una consideración central, especialmente para las empresas del mercado medio conscientes de los costos, es el retorno de la inversión (RoI) esperado y el plazo de recuperación.

La investigación de International Data Corporation (IDC) encontró que las organizaciones que implementaron un enfoque estratégico para la integración de la IA obtuvieron un RoI de $3.70 por cada $1 gastado, principalmente un mayor crecimiento y productividad. Para algunas, el retorno fue tan alto como 10.3 veces la cantidad gastada.

Sin embargo, la IA no es una forma segura de aumentar la rentabilidad. Un estudio del MIT encontró que solo el 5% de los programas piloto de IA logran una aceleración rápida de los ingresos, mientras que la gran mayoría se estanca y entrega poco o ningún beneficio medible en el resultado final. ¿Por qué? Las malas decisiones de compra, la falta de liderazgo y la asignación insuficiente de recursos pueden contribuir a una implementación defectuosa.

Intentar ir solo es otro factor de riesgo. El MIT encontró que comprar herramientas de IA de proveedores especializados y construir asociaciones funciona aproximadamente el 67% de las veces, en comparación con las construcciones internas de IA que tienen éxito solo un tercio de las veces.

La IA puede ser vista como un arma de doble filo desde el punto de vista de la sostenibilidad y la energía. Sus poderes de supercomputación tienen el potencial de ayudar a las empresas a desarrollar formas de trabajar menos intensivas en energía, pero los centros de datos impulsados por la IA devoran por sí mismos enormes cantidades de electricidad y agua.

Actualmente, un solo centro de datos a hiperescala puede consumir tanta electricidad al año como 100,000 hogares y se están volviendo más grandes y más intensivos en energía. Según la Agencia Internacional de la Energía, los centros de datos consumieron alrededor de 415 teravatios-hora a nivel mundial en 2024, impulsados en gran medida por la actividad de la IA. Se estima que esto se duplicará con creces para 2030, lo que equivaldría a más del consumo anual actual de electricidad de Japón.

• 4-10x: Rango de retorno de inversión en productos de IA.

Los financiadores redoblan su apuesta por el riesgo y la recompensa

El acceso al capital es el alma de las empresas que persiguen un crecimiento ambicioso, por lo que es vital que los líderes empresariales puedan convencer a los inversores de que sus operaciones son sostenibles. Sin embargo, las opiniones sobre lo que constituye un negocio sostenible y una inversión atractiva divergen, dependiendo del enfoque de inversión y el tipo de inversor. Comprender las agendas de los inversores es importante para las empresas que compiten por una parte de los $2.5 billones de "pólvora seca" controlados por las firmas de capital privado (PE).

Los expertos de la industria informan que el capital privado se ha alejado de las narrativas generales de ESG hacia factores como la gobernanza, que probablemente tengan un impacto medible en el flujo de caja, el riesgo y el valor de salida. La evaluación de los factores ESG todavía figura en la debida diligencia, pero se ve a través del prisma del riesgo: reputacional, financiero y regulatorio.

El capital fluye cada vez más rápido hacia nuevas oportunidades en busca del mejor rendimiento. En 2025 esto resultó en flujos récord de fondos de capital de riesgo y privado hacia Oriente Medio, donde se encuentran algunos de los fondos soberanos más grandes del mundo.

Imanes de inversión relativamente nuevos incluyen proyectos de exploración de petróleo y gas en aguas profundas en la Cuenca Guyana-Surinam en América del Sur. Esto está vinculado a las crecientes preocupaciones sobre la seguridad y diversidad de los combustibles fósiles, ya que los conflictos y la agitación política interrumpen o amenazan los suministros de las principales naciones de petróleo y gas como Rusia y Venezuela.

Para las empresas que buscan financiamiento de capital privado, las presentaciones deben centrarse en datos verificables en lugar de principios de alto nivel, con un énfasis claro en el crecimiento del negocio, la creación de valor y la mitigación de riesgos.

La rendición de cuentas en la cadena de suministro se intensifica

Históricamente, las pequeñas y medianas empresas han estado exentas de las regulaciones que obligan a las grandes corporaciones a realizar divulgaciones detalladas sobre el impacto ambiental de sus operaciones. Pero el cambio está en marcha y las empresas que suministran bienes o servicios a las grandes corporaciones se verán atrapadas en la red regulatoria por defecto.

Si bien una empresa puede ser demasiado pequeña en términos de sus propios empleados o volumen de negocios para alcanzar el umbral de divulgación regulatoria, las grandes empresas para las que trabajan estarán obligadas a informar a los reguladores sobre las emisiones de carbono de toda su cadena de suministro. Esto solo será posible si los proveedores pueden medir e informar los datos, añadiendo complejidad y costo si los sistemas y recursos aún no están en su lugar.

Esto se deriva de una expansión progresiva en el enfoque regulatorio para abarcar la presentación obligatoria de informes por parte de las grandes empresas de los llamados datos del Alcance 3. Esto cubre las emisiones indirectas de carbono a lo largo de toda la cadena de valor de una empresa, incluidos los proveedores, el transporte y el uso del producto.

Puede que no parezca trascendental, pero el Alcance 3 constituye la mayoría de la huella total de gases de efecto invernadero de una empresa, generalmente alrededor del 75%, aunque puede llegar al 90%.

El calendario de implementación para el reporte obligatorio del Alcance 3 varía según las jurisdicciones, con una introducción escalonada en el Reino Unido a partir de 2026. En la Unión Europea, la primera ola de reportes ya ha comenzado bajo la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa, con una segunda fase programada para 2027/28.

En los EE. UU., el reporte del Alcance 3 no es obligatorio bajo la ley federal, aunque algunos estados individuales, como California, lo solicitan a las grandes empresas. En Asia y Oriente Medio, el Alcance 3 es mayoritariamente voluntario, aunque la presión de las partes interesadas está empujando a muchas empresas a la divulgación.

Si bien ningún regulador tiene poderes mundiales, el Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad (ISSB) se está convirtiendo en una base global para el reporte obligatorio relacionado con el clima en muchas jurisdicciones. Las empresas pequeñas y medianas pueden obtener una ventaja competitiva y mitigar el riesgo comercial comenzando a reportar los datos de emisiones ahora, en lugar de verse acorraladas por factores externos.

El diseño de edificios eleva el estándar del "Net Zero"

Los edificios en los que vivimos, trabajamos, descansamos y jugamos consumen mucha energía y generan grandes cantidades de carbono. Los edificios y la infraestructura representan el 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero, tanto por la construcción como por las operaciones, como la iluminación y el aire acondicionado.

Los propietarios y desarrolladores, como las cadenas hoteleras y los inversores inmobiliarios, están bajo una presión creciente de las partes interesadas para ser transparentes sobre toda su cadena de suministro. Esto crea oportunidades para que las empresas del mercado medio se conviertan en proveedores de elección demostrando la capacidad de medir y mitigar su propio impacto de carbono.

A falta de un único organismo regulador mundial de edificios netos cero, el cambio es fragmentado. Sin embargo, el World Green Building Council se ha comprometido a alcanzar emisiones operativas de carbono netas cero en las carteras de edificios para 2030 y abogar por edificios netos cero para 2050.

Están surgiendo innovaciones en el diseño de edificios netos cero y en la remodelación de estructuras existentes. Corea del Sur estableció un nuevo estándar en arquitectura sostenible con el EnergyX DY-Building, el primer edificio de energía cero plus certificado del mundo que genera más energía de la que consume. Energy X utilizó la optimización energética impulsada por la IA y se está expandiendo a Oriente Medio.

El sector hotelero mundial también está reduciendo su huella de carbono. El grupo Hilton remodeló el Hotel Marcel en Newhaven, Connecticut, transformándolo de una sede de hormigón brutalista de los años 70 para un importante fabricante de neumáticos, en el primer hotel neto cero de los EE. UU. Mientras tanto, Radisson Hotels tiene varios hoteles netos cero verificados de forma independiente, que funcionan enteramente con energía verde, con menús bajos en carbono y residuos mínimos.

Claramente queda un largo camino por recorrer para que tales innovaciones se vuelvan comunes. El progreso también requiere la descarbonización de las industrias pesadas involucradas en la construcción: el acero y el cemento representan cada uno entre el 7% y el 8% de las emisiones totales de carbono del sistema energético.

Un mayor porcentaje de la producción mundial de acero se produce ahora utilizando hornos de arco eléctrico en lugar de la producción basada en combustibles fósiles, mientras que las industrias del cemento y el hormigón están buscando la captura y el almacenamiento de carbono.

Conclusión

Se requieren habilidades y conocimientos significativos para liderar una empresa verdaderamente sostenible en el volátil entorno empresarial actual. Esto plantea desafíos particulares para las empresas que ocupan el "medio comprimido". Tienen la ambición y la oportunidad de crecer en los mercados internacionales, pero poseen equipos de liderazgo más reducidos, menos recursos de gestión de riesgos y un poder de cabildeo más limitado que las corporaciones globales.

Nos hemos centrado aquí en algunas verdades incómodas sobre la agenda del neto cero. Sin embargo, la verdad fundamental y duradera es que la capacidad de generar beneficios e invertir en el futuro es vital para la transición a una economía sostenible que beneficie a las empresas, a la sociedad y al planeta.